(Fuente: EEAOC, Publicado en la Gaceta 7 de junio de 2025)
La quema de cañaverales, una práctica histórica que se utilizó en algún momento en Tucumán, ha dejado de ser una opción viable para los productores de caña de azúcar. Más allá de su prohibición legal y los perjuicios sociales y ambientales, los estudios de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) demuestran que la quema de caña en pie como de rastrojos de la misma, genera importantes pérdidas económicas al productor mismo: desde la degradación acelerada del azúcar en los tallos (en caso de quemas de caña en pie) hasta la degradación del suelo, que pierde nutrientes, capacidad de retención de agua, protección contra malezas, entre otros beneficios del rastrojo. A esto se suman las multas impuestas por el Gobierno provincial, cuyos montos superan ampliamente el costo de implementar medidas preventivas.
Frente a este escenario, la certificación localg.a.p. “Caña de azúcar sin uso del fuego” surge como una solución integral. Desarrollada por la Mesa de Gestión Ambiental de Tucumán (MGA), avalada por GlobalGAP y gestionada por la EEAOC, no solo evita incendios, sino que ayuda a las empresas y productores a gestionar mejor sus campos y ser más eficientes. Su objetivo es claro: garantizar que los cañaverales se manejen con prácticas limpias y seguras, protegiendo al productor, al medio ambiente y a la comunidad.
Un protocolo diseñado para Tucumán
La certificación localg.a.p. se basa en un protocolo local, adaptado a nuestras prácticas, accesible y práctico. El proceso comienza con la preinscripción gratuita en la EEAOC, seguida de la adecuación de los campos para cumplir con medidas preventivas clave. Estas incluyen la limpieza rigurosa de callejones, alambrados y acequias, la implementación de cortafuegos internos y la colocación de cartelería informativa sobre protocolos a tener en cuenta en caso de incendios, etc. Además, uno de los puntos clave, es capacitación del personal en manejo seguro del fuego, lo que asegura una respuesta rápida ante emergencias.
Una vez implementadas estas acciones, una empresa certificadora externa, realiza una auditoría para verificar el cumplimiento del protocolo. Tras su aprobación, el campo recibe un certificado anual renovable. Este certificado es una prueba fehaciente de que el productor no utiliza el fuego en su campo y toma todas las medidas necesarias para evitar la propagación de incendios accidentales.
Crecimiento de la certificación
En 2024, más de 60.000 hectáreas de caña de azúcar fueron certificadas con localg.a.p. en Tucumán, esto en parte logró reducir las quemas incluso en un año crítico que presentó heladas severas. Por primera vez, se registraron más hectáreas certificadas que hectáreas quemadas en la provincia en un año con condiciones ambientales adversas. Este programa que arrancó en 2014, lleva 10 años de trabajo continuo que llevan a que año a año crezca la superficie certificada y disminuya la quema.
Relación entre condiciones climáticas y quema
En Tucumán, la relación entre el clima y los incendios en cañaverales es bien conocida. Los inviernos con heladas severas, como las registradas en julio pasado cuando los termómetros marcaron -5,8°C durante más de 40 horas, combinados con otoños particularmente secos, crean el escenario perfecto para la propagación de incendios. Bajo estas condiciones, la vegetación se seca rápidamente, transformando los campos en polvorines donde cualquier chispa -ya sea por descuido o intencional- puede desatar un incendio de grandes proporciones.
Sin embargo, en 2024 contra todo pronóstico, la superficie afectada por incendios en cañaverales alcanzó aproximadamente 54.000 hectáreas, lo que representa el 18,3% del área cultivada con caña en la provincia. Esta cifra no solo es significativamente menor a lo esperado para un año con condiciones climáticas tan adversas, sino que además se ubica por debajo del promedio de la última década, que según registros de la sección Sensores Remotos y SIG de la EEAOC asciende a 67.840 hectáreas anuales.
Este resultado inesperado desafía la lógica tradicional que vinculaba directamente las condiciones meteorológicas con la magnitud de los incendios. Detrás de esta reducción hay necesariamente una influencia de la implementación de medidas preventivas y la adopción de nuevas prácticas agrícolas están demostrando su efectividad incluso en los escenarios más complejos.
Los datos históricos muestran que, en años con características climáticas similares, como 2009 y 2013, las superficies afectadas por incendios alcanzaron el 68% y 43% del área cañera respectivamente. La notable diferencia observada en 2024 sugiere que los esfuerzos combinados de productores, instituciones y autoridades están comenzando a dar sus frutos, marcando un punto de inflexión en la lucha contra este problema ambiental que por décadas afectó a la provincia.
La certificación localg.a.p. ofrece las herramientas para transitar hacia una producción alineada con las demandas ambientales locales y se encuentra respaldada por instituciones de prestigio como todas las que forman parte de la Mesa de Gestión Ambiental. Los productores interesados pueden descargar el protocolo y obtener mayor información en la página www.mgatucuman.org