Emisiones de gases de efecto invernadero de prácticas agrícolas en caña de azúcar, Tucumán, Argentina

En la búsqueda de sistemas agrícolas sustentables es necesario cuantificar los impactos ambientales de las diversas prácticas de manejo para tomar decisiones sobre la sustentabilidad agrícola y lograr resultados ecológicos positivos. El objetivo del presente trabajo es estimar las emisiones de GEI en la producción del cultivo de caña de azúcar en las condiciones agroecológicas de una localidad de la provincia de Tucumán,
mediante el empleo de diferentes fertilizantes nitrogenados y teniendo en cuenta la recolección del RAC para potencial uso bioenergético en un ingenio azucarero. Se consideraron las labores culturales, el consumo de combustible diésel, la aplicación de agroquímicos y la labor de cosecha para obtener una cantidad definida de materia prima bajo dos sistemas, según el tipo de fertilizante nitrogenado empleado: nitrato de amonio calcáreo
(CAN) (67,5 kg N/ha) y urea (115 kg N/ha). Las emisiones de GEI se estimaron empleando
una herramienta denominada Cool Farm Tool versión 2.0 (2003). Las emisiones totales por unidad de superficie fueron 1628 kg CO2 e/ha al emplear CAN, mientras que al emplear urea resultaron en 2346 kg CO2
e/ha. Las emisiones de GEI expresadas en relación a la producción de caña de azúcar obtenida al emplear CAN fueron 24,08 kg CO2 e/t caña MF; y 35,26 kg CO2 e/t caña MF al emplear urea. Las labores correspondientes al acondicionamiento del RAC para su potencial aprovechamiento fueron estimadas en 83,5 kg CO2
e/ha en ambos sistemas. Los resultados manifiestan una disminución en la estimación de emisiones de GEI asociados al uso de una práctica de fertilización alternativa empleando CAN
como fuente de nitrógeno. Se combinan beneficios propios de su etapa de producción y
uso en campo, con ventajas agronómicas y operativas durante su aplicación. Se observa
la relevancia que adquieren en ambos sistemas las emisiones relacionadas con el uso de
combustible diésel en las operaciones agrícolas, representando entre el 33% y el 44% del
total de las emisiones.